Вспышка света издалека, возможно, была новым типом сверхновой
ГЛОБАЛЬНЫЕ НАБЛЮДЕНИЯ Странные звездные вспышки, называемые «Коровой», наблюдались телескопами по всему миру, в том числе на компактном массиве телескопов Австралии (показан) вблизи Наррабри, Австралия.
Астрономы, возможно, обнаружили новый способ смерти звезд. Таинственно короткий и яркий взрыв, причудливо названный «Коровой», раскрывает совершенно новый тип звездной смерти.
Телескоп Астероид Наземный удар системы Last Alert System на Гавайях впервые обнаружил взрыв и дал этому событию случайное название AT2018cow. «Это было немедленно дублировано, чтобы избежать этого глотка писем, Корова», — сказал астроном Дэниэл Перли на пресс-конференции 10 января на собрании Американского астрономического общества.
Первые наблюдения показали, что она пришла из карликовой галактики, на расстоянии около 200 миллионов световых лет в созвездии Геркулеса. Но Корова была особенно яркой из-за того, что была так далеко, предполагая, что она примерно в 10 раз больше яркости типичной сверхновой и в 100 миллиардов раз больше яркости Солнца.
В последующие месяцы множество телескопов бросилось наблюдать за Коровой на длинах волн света, охватывающих электромагнитный спектр, от длинных радиоволн до коротких гамма-лучей. «Корова стала одним из наиболее наблюдаемых космических событий в истории», — сказала на встрече астроном Анна Хо из Калифорнийского технологического института.
Эти последующие наблюдения показали, что корова была окружена плотным материалом, движущимся с одной десятой скорости света. Вспышка света также продолжалась в течение нескольких месяцев, постепенно уменьшаясь в диапазоне длин волн. По словам Перли, хотя в целом он тускнеет, иногда он становится ярче при небольших нерегулярных прыжках, что говорит о том, что что-то непрерывно подпитывает энергию для взрыва изнутри.
Быстрое изменение
Используя несколько телескопов, астрономы увидели, как космическая вспышка по прозвищу «Корова» осветляется и исчезает. Слоанское цифровое небесное обозрение наблюдало галактику-хозяина Коровы в 2003 году (слева), когда Коровы нигде не было видно. Зеленый кружок показывает, где позже появилась вспышка. Затем «Ливерпульский телескоп» увидел Корову 20 июня 2018 года, когда она затмила галактику (в центре). Телескоп Уильяма Гершеля увидел Корову примерно через месяц после ее максимальной яркости, когда вспышка исчезла (справа).
Одним из возможных объяснений взрыва является звезда, разрывающаяся на части черной дырой, которая называется периодическим разрушением ( SN: 4/1/17, стр. 5 ). Астрономы видели, как такие несчастные звезды поддаются черным дырам в других галактиках. По словам астронома Эми Лиен из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, то, как яркость коровы со временем угасла, согласуется с этими предыдущими наблюдениями.
Но это не могла быть обычная звезда, пожираемая обычной черной дырой. Вспышка была настолько короткой и нарастала так быстро, что звезда, должно быть, была очень маленькой и весила всего от 0,1 до 0,4 массы Солнца. Это означает, что это мог быть плотный белый карлик , конечная стадия звезд, подобных солнцу. Астрономы никогда не видели белого карлика, разрываемого черной дырой.
Черная дыра могла бы быть в 100 000-1 миллионов раз больше массы Солнца, что почти столько же, сколько черная дыра в центре галактики-хозяина Коровы. Удивительная вещь в этой черной дыре состоит в том, что она не расположена в центре галактики, поэтому астрономам все еще приходится объяснять, как такая массивная черная дыра оказалась на окраине галактики.
Исследователи сообщают, что другой лучший вариант — это новый вид взрыва сверхновой ( SN Online: 21.02.18 ). По словам астрофизика Раффаэллы Маргутти из Северо-западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, быстрый высокоэнергетический свет, который Корова излучала в течение нескольких месяцев после своего открытия, можно объяснить стремительно движущимися обломками, спасающимися от взрыва и вспахивающими какой-то другой плотный материал.
Маргутти и Хо считают, что сверхновая, если бы это произошло, могла бы создать быстро вращающуюся черную дыру. Если бы эта черная дыра собирала материал из обломков взрыва, это высвободило бы энергию, наблюдаемую командой Хо. Астрономы уже видели звезды, умирающие в сверхновых, и обнаружили черные дыры, которые такие взрывы могут оставить позади. «Но связь между смертью и формированием трупа на самом деле не установлена», — говорит Хо.
По словам Хо, может быть много проявлений звездной смерти, и немногие версии, о которых знают астрономы, такие как обычные сверхновые звезды и другие взрывы, называемые гамма-всплесками, могут быть небольшими частями более широкого ландшафта. «Есть целый зоопарк вещей, которые мы только сейчас открываем», — говорит она. «Связать всех вместе и сказать, как они связаны, все еще остается открытым вопросом».
Астрономы будут продолжать наблюдать за Коровой, когда она исчезает, наблюдения, которые могут помочь разгадать звездную тайну.
